Børnefødselsdag

Det ville glæde mig at se...

Bidrag til børnefødselsdagens korte historie 

Af Bjarne Kildegaard

Artiklen er udkommet i årbogen Folk og kultur 2006

Resumè af artiklen

Børnefødselsdagen er så afgjort et af de kulturfænomener, de fleste forestiller sig har eksisteret altid. Men i virkeligheden går dens historie ikke særlig langt tilbage.

Langt op mod år 1900 var det dåbsdagen, folk huskede og ikke fødselsdagen. Og dåbsdagen fejredes ikke på nogen særlig måde hvert år. Da fødselsdagsfejringen dukker op så småt i løbet af 1830'erne, benævnes den med det tyske ord Geburtstag, hvilket naturligvis indikerer, at skikken har spredt sig fra Tyskland til Danmark. Netop i de første tiår af 1800-tallet spreder også julen sig efter tysk mønster.

 Fødselsdagen bliver langsomt en institution i det borgerlige familieliv, men først meget sent optræder børnefødselsdagen. Den kommer til at afløse de borgerlige børneballer i de første tiår af 1900tallet.

I dag findes der næppe mange familier, der ikke fejrer børnefødselsdagen på en eller anden måde. Ejendommeligt er det imidlertid, at der findes så få kilder til børnefødselsdagens historie.

Bjarne Kildegaards undersøgelse har fundet nogle af de første omtaler i anvisningsbøger og ugeblade. Hertil kommer en omfattende læsning af erindringslitteratur, der stort set forbigår børnefødselsdagens oprindelse og spredning. Det forekommer meget underligt, at stort set alle barndomserindringer fra det 20'nde århundrede bringer fyldige beskrivelser af julen, men ingen af fødselsdagen. For den seneste del af det 20'nde århundrede belyses fødselsdagen ud fra en enquete i FDBs medlemsblad ”Samvirke”. Her spurgte man i 1964 læserne, hvordan man fejrede børnefødselsdag. Brevbesvarelserne er i dag i Dansk Folkemindesamling.

Artiklen giver et overblik over studier af børnefødselsdagens kulturhistorie, men fokuserer primært på børnefødselsdagens festelementer som brug af levende lys, mad, kage og drikke, selskabets deltagere etc. Artiklen afrundes med et par eksempler hentet fra Internettets nye verden, der tilbyder industrialiserede børnefødselsdage på burgerbarer, museer, svømmehaller og bowlingbaner.

Om Bjarne Kildegaard

Bjarne Kildegaard er mag.art. i europæisk etnologi. Han har i 2005-2006 været ansat som seniorprojektleder ved Dansk Folkemindesamling, hvor han beskæftigede sig med immateriel kulturarv.